二本松の菊人形に欠かせない菊師といわれる職人たち。菊人形に命をふき込む大役を担い、今秋は松本常子さんら50～70代の女性７人が活躍しています。

　菊人形は、木枠の骨格にワラを巻いた竹で形を作り、根を付けたままの菊花を着物のように飾り付けます。水やりできるよう〝生きた状態〟で茎を曲げたり、固定するため伝統の技と経験が求められる作業。１体に200～300本の菊を使って２~３日で仕上げるそうです。

　開幕から１週間が経ち、菊師は衣装替えに追われています。松本さんは「１体に３～４色が古典的な配色だが、今年はみんなで話し合って５色以上にしたり、よりきれいに見えるよう工夫している。バラエティーに富んだ菊人形に感動してもらえたらうれしい」と話しています。

　17日には二本松北小の３年生63人が「ふるさと教育」で会場を訪れ、菊花の種類や菊人形について熱心に学びました。児童は会場の菊は何株？　菊松くんの菊はナニ？など菊栄会関係者に質問し、２万株が並ぶ菊の祭典に理解を深めました。

　霞ヶ城公園で開かれている「第67回二本松の菊人形」は11月19日まで。午前９時～午後４時。入場料は高校生以上800円（中学生以下は無料）。隣接するにほんまつ城報館では「第45回にほんまつ物産展」を同時開催中。